Transformation : Prix Saidye Bronfman 1977-1996

Du 23 janvier au 13 avril 1997

Poteries incisées de motifs géométriques, ornements de plumes, de pierres colorées ou de coquillages, harpons sculptés; depuis les temps les plus reculés, l'homme a apporté aux objets usuels qui l'entourent des éléments décoratifs. Cette quête de la beauté, qualité universelle à laquelle l'oeil et l'âme sont sensibles, s'est poursuivie à travers les âges et les civilisations.

De génération en génération se sont ainsi transmises les techniques du tissage, de la poterie, du travail du métal et du bois, et bien d'autres encore. Raffinement, élégance, originalité caractérisent les oeuvres qui sortent des mains des maîtres artisans. Le fruit de leur travail permettait aux cours royales et à tous ceux que la fortune favorise de rivaliser de fastes : pièces d'argenterie magnifiquement ciselées, somptueuses tapisseries, meubles de bois précieux, porcelaines ornées de bronze, ont contribué à la gloire des puissants. Reflet d'un art de vivre, le bel objet apporte un plaisir constamment renouvelé, tel celui du bibliophile caressant une belle reliure ou de la femme portant un bijou à nul autre pareil.

La parfaite maîtrise technique des artisans, fruit d'une longue pratique, et leur créativité, ont toujours suscité l'admiration. Au Japon les meilleurs d'entre eux ne se voient-ils pas conférer le statut de trésors vivants ? Héritiers respectueux de traditions séculaires, les artisans les maintiennent toujours vivantes en y exprimant l'époque qui est la leur. C'est à ces artistes souvent discrets que la Fondation de la famille Samuel et Saidye Bronfman a voulu rendre hommage en créant, en 1977, le Prix Saidye Bronfman. Ce prix prestigieux récompense l'oeuvre exceptionnelle de personnes qui ont apporté une contribution importante à l'avancement des métiers d'arts au Canada.

Pour célébrer vingt années d'excellence en artisanat, le Musée canadien des civilisations a organisé et mis en circulation l'exposition Transformation — Prix Saidye Bronfman 1977-1996, parrainée par la Compagnie Seagram limitée. Le Musée des beaux-arts de Montréal a accueilli à son tour, du 23 janvier au 13 avril 1997, plus de 70 oeuvres réalisées par quelques-uns des meilleurs maîtres artisans canadiens, tous lauréats du Prix Saidye Bronfman.

L'exposition Transformation mettait l'accent sur l'oeuvre des artistes qui ont obtenu le Prix au cours de la dernière décennie, les artistes en textiles Carol Sabiston, Dorothy Caldwell et Susan Warner Keene, le verrier Lutz Haufchild, Harlan House, potier, Michael C. Fortune, concepteur et fabricant de meubles, le souffleur de verre Daniel Crichton, Louise Genest, relieuse, et le céramiste Steven Heinemann, récipiendaire du Prix en 1996. Certaines oeuvres des dix premiers récipiendaires du Prix Saidye Bronfman ont été également présentées, parmi lesquelles, à Montréal exclusivement, une tapisserie de Micheline Beauchemin, Hommage au fleuve Saint-Laurent. Objets en verre soufflé, meubles, reliures, bijoux en or et en argent, vitraux, créations en fibres, porcelaines et céramiques, formaient un ensemble exceptionnel qui soulignait avec éclat le talent de ces artisans canadiens qui sont, chacun dans leur domaine, innovateurs et chefs de file.

La plupart des oeuvres de l'exposition Transformation provenaient des collections du Musée canadien des civilisations, les autres étant issues de collections privées et publiques.

Pavillon Benaiah Gibb, du 23 janvier au 13 avril 1997

L'exposition avait été préparée par Alan C. Elder, conservateur au Musée canadien des civilisations. Mayo Graham, conservatrice en chef du Musée des beaux-arts de Montréal, était responsable de la présentation à Montréal. L'exposition se rendait ensuite à Toronto, Winnipeg, Victoria et Halifax.

L'exposition Transformation a été présentée grâce au concours de la maison Seagram limitée. Ainsi, cette magnifique exposition d'oeuvres d'art canadiennes aura été montrée en plusieurs endroits au pays, permettant à un grand nombre de Canadiennes et de Canadiens d'admirer les oeuvres exceptionnelles de ces artistes de talent.

Seagram est reconnue sur la scène internationale pour ses activités dans deux secteurs importants : les boissons alcoolisées et les loisirs et communications. Le Musée des beaux-arts de Montréal est heureux de compter Seagram parmi les partenaires qui lui permettent de présenter une programmation variée et dynamique.