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John Lennon et Yoko Ono devant la Robert Fraser Gallery, à Londres, lors du vernissage de l’exposition You Are Here, de Lennon, le 1er janvier 1968
Photo Andrew Maclear
Tirage numérique
Hulton Archive / Getty Images
Le 1er juillet 1968, la première exposition personnelle de John Lennon, You Are Here, est inaugurée à la galerie Robert Fraser de Londres par un lâcher de 365 ballons blancs, gonflés à l’hélium. Réactualisant la performance d’Yves Klein, Sculpture aérostatique, et ses mille et un ballons bleus lâchés devant la galerie Iris Clert lors du vernissage de son exposition à Paris en mai 1957, John Lennon renouvelle de façon inédite le lien entre l’artiste et le spectateur-promeneur, entre l’espace consacré de l’exposition et le non-lieu où le ballon est trouvé. Chaque ballon portait une étiquette disant « You Are Here» et invitant à écrire à « John Lennon c/o Robert Fraser Gallery, 69 Duke Street, London W1». La centaine d’étiquettes collectées était exposée dans un récipient à l’intérieur de la galerie, alors que des badges « You Are Here» demandaient aux visiteurs de l’exposition de les arborer dans différents lieux, participant ainsi à cette perte de repères spatio-temporels. Au centre de l’exposition, un large écran circulaire blanc portait en son centre une inscription de John Lennon, « You Are Here», carte vierge plutôt qu’élément de signalisation, et renvoyait le spectateur aux questions complexes ayant trait à l’existence, au temps et à l’espace.
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John Lennon et Yoko Ono
Wedding Album
1969
Coffret de l’album
Collection Yoko Ono Lennon, New York
Le Wedding Album est enregistré en mars-avril 1969. Il propose des portraits sonores de John Lennon et Yoko Ono à travers leurs cris, chuchotements, battements de cœur, mélopées et incantations de leurs prénoms répétés à l’infini. Rompant ce huis clos intimiste, commencé avec Two Virgins, la face B présente un enregistrement live de leurs Bed-ins pour la paix. La trilogie des trois disques expérimentaux (Unfi nished Music 1 & 2 et Wedding Album) mise à part, toutes leurs autres collaborations relèvent du domaine pop-rock et Yoko Ono, à son tour, a été entraînée par John Lennon dans une nouvelle aventure musicale. Elle dit s’être subitement rendu compte que sa musique de l’esprit devenait trop zen, trop achevée, et qu’elle commençait à étouffer. Elle se sentait dans une tour d’ivoire et ne savait plus dans quelle direction aller. Les gens ne disaient rien. Elle avait besoin d’humour. John jouait une musique rythmée, vivante, et c’est ce qui l’a stimulée.
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John Lennon et Yoko Ono
Unfinished Music No. 1: Two Virgins
1968
Pochette de l’album
Collection Gilles Valiquette
En novembre 1968 sort l’album Unfinished Music N°1: Two Virgins avec sa fameuse pochette sur laquelle John Lennon et Yoko Ono posent nus. Censurée alors que la révolution sexuelle bat son plein, elle illustre la force contestataire du corps mis à nu dans le contexte du mouvement hippie et des avant-gardes des années soixante. Le corps nu devient bien un « slogan » comme le proclament la poésie d’Allan Ginsberg ou les paroles de Jerry Rubin dans Do It! en 1968. Ce disque est un flux sonore continu sur la face A et plus fragmenté sur la face B. John Lennon réalise les parties instrumentales mêlant des cris d’oiseaux aux accords de guitare et de piano, les samples de disques aux effets d’orgue, en un rythme lancinant, scandé par les vocalises de Yoko Ono. Cette musique s’affi rme, à l’instar des œuvres de son exposition Unfinished Paintings and Objects, présentées à l’Indica Gallery en 1966, comme une « musique inachevée ». Ainsi, comme l’explique Yoko Ono, « quand tu écoutes, tu peux peut-être ajouter ou changer, ou supprimer quelque chose dans ta tête ». Ce qui compte pour Yoko Ono, c’est la partie inachevée qui n’est pas sur le disque – celle que l’on trouve en soi. Le disque n’est là que pour stimuler ce qui est en soi, pour le faire sortir, précise-t-elle.
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Yoko Ono et John Lennon après leur mariage à Gibraltar, le 20 mars 1969
Photo David Nutter
Tirage numérique
Collection Yoko Ono Lennon, New York
Le mariage de John et Yoko a été lui-même une performance tant ce manifeste public de leur amour semblait aller à contre-courant d’une jeunesse rejetant cette institution traditionnelle. Gibraltar était aussi une destination symbolique où le monde occidental se rapproche le plus de l’Afrique.
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Yoko Ono
This Is Not Here
Catalogue de l’exposition présentée à l’Everson Museum of Art de Syracuse (New York), 9-27 octobre 1971
Artiste invité : John Lennon
Collection particulière, Montréal
Première reconnaissance officielle et d’envergure de l’œuvre de Yoko Ono, l’exposition This Is Not Here, présentée à l’Everson Museum of Art de Syracuse dans l’État de New York, du 9 au 27 octobre 1971, et organisée par George Maciunas, poursuit le dialogue artistique commencé avec John Lennon qui lui avait dédié son exposition You Are Here. Il est invité comme guest artist, une pratique courante dans le monde des concerts pop mais inconnue dans le monde de l’art. Il y présente certaines de ses œuvres et invente le design du catalogue de l’exposition avec Peter Brendy. Le contenu du catalogue de douze pages était un collage construit à partir de coupures de presse, de dessins et de textes réalisés par Yoko et John, une œuvre à quatre mains, selon le même principe que leurs disques enregistrés à cette époque.
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