Salle 8 : Imagine Peace

Passionnée d’échecs, Yoko Ono a créé de nombreux objets basés sur l’idée née en 1966 d’un jeu d’échecs tout blanc. Cette simple modification – le blanc uniforme de l’échiquier et des pièces – empêche de jouer selon les règles habituelles. À mesure que la partie avance, les joueurs ne savent plus quelles sont leurs pièces; dans l’idéal, cette situation mène à une compréhension commune de leurs préoccupations mutuelles, et à une nouvelle relation fondée sur l’empathie plutôt que sur l’opposition. On obtient ainsi la paix sur une petite échelle; les règles seront peut-être même revues pour que la partie puisse continuer. Si Play It by Trust comme le White Chess Set est bien sûr étroitement lié à l’action poursuivie par Yoko Ono faveur de la paix mondiale, sa stratégie individuelle s’accorde avec le souhait que son œuvre puisse inciter chacun d’entre nous à « prendre ses responsabilités ». On peut voir le White Chess Set dans le film Imagine : John et Yoko disputent une partie d’échecs avec ce jeu qui se trouvait à la résidence de Tittenhurst Park. La première version de cette œuvre a été réalisée pour l’exposition de Yoko Ono à l’Indica Gallery en 1966 et intitulée simplement Chess Set. Elle se composait d’une table dont la surface était un échiquier fait de cases en relief, d’un ensemble de pièces et de deux chaises, le tout peint en blanc. Un écriteau fixé à la table invitait les visiteurs à jouer. L’intérêt de Yoko Ono pour les échecs est lié à celui de Marcel Duchamp, mentor de Fluxus, qui avait annoncé dans les années vingt son abandon de la production artistique pour s’adonner à sa passion des échecs.

Installation poétique de Yoko Ono, le Wish Tree est un prolongement de l’exposition, un temps de repos et de méditation. Wish Tree est le titre générique d’une série d’œuvres créées par Yoko Ono à partir des années 1990, utilisant de vrais arbres comme éléments et piliers de son projet conceptuel. L’œuvre d’art pour Yoko Ono doit créer du désir et susciter l’investissement du spectateur : « Toutes mes œuvres sont une forme de souhait. Continuer de souhaiter tout en participant. » Elle raconte souvent comment, lorsqu’elle était enfant au Japon, elle écrivait ses souhaits sur des petits bouts de papier qu’elle accrochait ensuite aux branches des arbres dans la cour du temple. Cet arbre porte aussi l’écho des précédentes performances de Yoko Ono et John Lennon, qui œuvrèrent en jardiniers de la paix dès 1968, avec leurs Acorn Events, gestes symboliques consistant à adresser aux chefs d’État et aux autorités religieuses du monde de simples glands de chêne afin qu'ils les plantent en signe de paix. Il est une invitation faite au public à méditer sur le sens de la vie et l’importance de l’espoir, du désir, de l’échange. Conviés à laisser une trace, des mots, leurs empreintes sur les petites étiquettes vierges qui seront accrochées aux arbres du Wish Tree, les visiteurs prennent ainsi part de façon active à cette exposition. Enfin, le Centre de documentation propose une sélection de livres en consultation de nombreux auteurs engagés pour la paix ainsi que les images d’Imagine Peace Tower, créées par Yoko Ono en 2007, faisceau de lumière et d’espoir illuminant le ciel en Islande.